【第22號房_No.22 Room】

 索多米斯的戰火在今日清晨，已逐漸延燒至坎納及的西南方，當地的居民均已撤離該地。估計三天之內巴利丹的軍隊將會深入至姆雅，我軍目前仍在最前線阻擋敵軍的侵犯，由軍事天才達菲特親自領軍……

「你在看什麼？親愛的。」珍問著她的兒子。

亞希爾是珍的小兒子，平時不太愛講話，但好奇心很重，熱愛閱讀。他正坐在客廳的沙發上讀著書，目前世界各地正流行著紙本書，防水的那種。他翻書的速度很快，紅色封面上寫著《蕾妮之淚》，是個關於戰爭的故事。

「噢！這是那部老舊的戰爭故事嗎？你從哪裡得到它的，小亞？」珍湊上前看清楚書名後驚呼道。

「人們為何發動戰爭？」亞希爾的用詞有些過於成熟，他今年也才五歲。

「關於這個嘛，我想是為了利益。」珍小心地回答。

「但戰爭只能損耗利益，我不認為戰爭有好處。」他不以為意地說。

「不…戰爭嗎？好吧，對『某些人』是有好處的。」

「何謂『某些人』？」亞希爾合起書本接著問。

「大概是指那些發動戰爭的人吧？」

「妳是指那些少數人？下指令的那個人？」

「聽著，亞希爾，我覺得你還太小，你還不適合讀這類書籍。」珍皺起眉，伸手取走《蕾妮之淚》，亞希爾沒多說什麼。

「我看過一些關於心理學的書籍，我看不太懂，但我得知有些人天生好戰，甚至嗜血或者崇尚暴力。」

「你從哪得到那些書？」珍問。

「抱歉，是我給的。」此時門外走入一個年輕人，那是珍的大兒子，名叫奧薩。

「奧薩？你給你親愛的弟弟看這麼複雜的書做啥？他問了好多令我神經緊繃的問題。」

「小亞。」奧薩喊了他弟弟一聲。

「奧薩？」

「下次我來回答你，別再問我們的媽媽了。」

「咳，奧薩，我不認為你已經懂那麼多，千萬別誤導你弟弟，他還小。」珍說。

「別擔心。」奧薩從他的背包中拿出另一本書，丟給癱坐在沙發上的亞希爾，他熟練地接住了。

「那又是什麼？」

「那是《海洋之歌》。」奧薩說。

「很好，聽起來非常…」

「關於攻心術。」奧薩打斷他母親的話，補上這句。

「老天！」

奧薩似笑非笑地點了頭，然後重新背起書包，快步走上樓回到他的房間。

「親愛的。」珍輕喚。

「怎麼了，媽？」

「我…我總在想，也許有一天，我會不認得你們兄弟倆，也許那天很快就要來臨。我試著不去擔心那麼多，但我卻做不到。」珍慢慢地說著。

「妳是指腦退化症嗎？」亞希爾微皺了眉問。

「哈，對，我就是在說那個。」珍笑著說，她有一副美麗的笑容。

「那妳會記得父親嗎？假使妳已經得了腦退化症。」他歪著頭問。

「我希望我可以忘了他，假如我連你和奧薩都認不出來的話。」

亞希爾對他的父親毫無印象，打從他懂事以來，家裡就只有珍、奧薩，以及他自己。以前，珍會偶爾試著說起關於他們父親的事，但奧薩似乎沒什麼興趣，至於亞希爾則是沒有太多的反應，於是後來她也就不說了。亞希爾總會試著幻想他父親該有的樣子：和他們兄弟倆一樣的臉型、膚色偏白、說話音量不大、熱愛閱讀……。

時光飛逝，十二年後…

這些年來，異獸的培育十分盛行，比起機械產品，異獸不僅新鮮、有趣、強大，更能與人們進行情感交流，滿足人們各個層面的需求。異獸種類十分多樣，牠們有不同的品種及性格，在訓練上的難度有所差別，價位更是依循著稀有度遞升，人們通常各憑本事去選購異獸。

「嘿，媽，早安！」

「你又要上哪去？」珍喊道。

亞希爾停下腳步，在他的肩上有隻毛茸茸的小型異獸，外型類似貓頭鷹，一身灰土色的毛，眼睛大而圓，是琉璃紅色的。那是他幾天前在不語森林發現的野生異獸，似乎跟他意外地合拍，於是便帶了回來。

「我在想，也許路比的家人在森林裡。」

「路比？」珍撩了下她鬢邊幾根不明顯的白髮。

「噢，就是牠。」

「我還以為你打算養牠呢！」

「我的確想。」

所以才更必須確定，未來不會有人突然出現想要帶走牠。亞希爾心想。

他摸了摸路比，路比愉快地蹭了回去，接著他便踏出家門，前往不語森林。不語森林位在他家的正北方，走路約十幾分鐘路程，平時不會有太多人進去，除了一些散步的人，或者獵人。森林裡的異獸都非常尋常，不會有人刻意捕抓回去。樹叢相當茂密，森林深處也有巨大的樹木，人們不約而同地不去破壞森林核心處的生態，目前狀態良好。

亞希爾喜歡這座森林，他可以算是這裡的常客，比任何獵人都還識得路。但他不常走到核心處，那裡實在是太過原始，光是開路就是一件苦差事。他通常一直走到綠湖湖畔，那是一座大小適中的湖，如果沒有風吹過，湖面是相當平靜的。在那兒有許多神秘的傳說，關於遠古湖底生物，或者是淒美愛情故事。但亞希爾知道，湖底下什麼都沒有。他也不是沒有抱著一絲希望，他甚至在湖畔過夜，但綠湖中沒有任何東西出現。

「好了，小可愛，如果你發現自己的家人，記得表示些什麼，懂嗎？」

「啾——」路比發出叫聲，這是牠第一次在亞希爾面前開口。

「嗯，很高興你懂了。」

「啾啾—啾——」

「嘿！夠了，閉上你的鳥嘴！」

路比一臉疑惑地望著眼前這位的年輕男人，物種間的溝通障礙。

今天的溫度恰到好處，走在樹林間相當舒適，亞希爾放慢腳步。令他驚訝的是，小傢伙一路上十分乖巧，就像是經過訓練一般，但牠還這麼小，所以不太可能是那樣子。到處晃過一圈後，亞希爾還是找不到和路比外型相似的異獸，於是他打算離開森林。

也許你也是被遺忘的那個。

「啾——」

「別擔心，你就跟著我吧。…奧薩？」

路比警覺地望向前方，亞希爾跟著抬起頭望了過去，發現出現在他眼前的竟是他哥哥，身穿整齊的軍服。奧薩在十年前離開家，進入姆雅特殊作戰學院就讀，並在畢業後加入軍隊，十年來只回家過七次。當初珍同意讓奧薩離開，是因為她相信現在已經不會有戰爭，人們應該都已經滿足於現在的生活。

「嘿，弟弟。」奧薩攤開雙臂笑著說。

「奧薩！你怎麼回來了？」亞希爾忍不住喜悅，奔上前問道。

「我抽空回來，我直覺你在森林裡。牠是什麼？」奧薩指著路比問。

「撿到的，我不確定牠的品種。」

「這樣啊。」

「媽很想你，我們回家吧！」

「走吧，我有件重要的事，要跟你還有她商量。」

兄弟倆一同回到家中，珍感到驚喜無比，她最驚訝的莫過於奧薩的轉變。過去的奧薩沒什麼自信，個性低調，不常露出笑容。但現在的他能夠有自信地微笑，而且變得更帥氣成熟。

「小奧，我好想你！你在那裡過得如何？」

「媽，我很好，如您所見。」

「我還真不習慣你現在的說話方式。」亞希爾說。

實際上，亞希爾才是變化最大的那個人，過去的他總是面無表情，給人一種冰冷無情的印象。十幾年過去，現在的他甚至會帶著小異獸到處閒晃，這令他母親再驚訝不過。

「沒辦法，我受過訓練。」

「包括說話的方式？」

「是的。」奧薩輕笑著說。

此刻亞希爾明白，不只是說話方式，就連表情以及說話內容，都是設定好的。

「你可真是個好軍人，奧薩，我以你為榮。」亞希爾這麼說。

「我這次回來有一個重要任務，不是上級派給我的，而是我給自己的。」

「什麼？」珍笑著問。

「我希望，小亞，今年可以加入姆雅學院。」

「什麼？」

珍臉上的笑意頓時僵住，她第二次的發問顯得情緒化許多，語調大幅度地上揚。亞希爾則沒什麼反應，他很瞭解奧薩這個男人，他老早就料到總有一天奧薩會為此而來。

奧薩一直在做父親該做的事，他試圖增廣亞希爾的見聞，也試著讓他步上自己的後塵。珍知道奧薩對自己的父親始終不諒解，因此試著取代父親這個詞所具備的意義，以兄長的身分。

「他現在才十七歲…」珍猶豫起來。

「媽，我當年也不過十八，我相信小亞可以做得比我更好。」

「……」珍陷入沉默，許多事情在她腦海中浮現。

「當然，這也要依小亞的意思。」奧薩將視線移向亞希爾。

「你知道的…」亞希爾停頓了下，接著開口：「我很聽你的話。」

他看見奧薩對他露出笑容，珍的眉頭深鎖著，她擔憂的事情可多著。

「那麼，現在輪到你去說服媽了。」奧薩說。

「看看你都學了些什麼。」亞希爾笑著說。

奧薩一聽，便大笑了幾聲，接著望向珍：「媽，我想您不會阻止亞希爾的，就如同當時您沒阻止我。」

「如果小亞有意要去的話，我不會阻止的。」珍說道。

她的身影在此刻顯得十分落寞，一如十年前奧薩離開的前夕。

      「不過…」珍緩緩開口：「你們要記得，媽永遠愛你們。」 

/ To be continued...